在全球人口和经济规模不断增长，能源使用带来的环境问题及其诱因不断地为人们所认识的背景下，“低碳经济”、“低碳技术”、“低碳发展”、“低碳生活方式”、“低碳社会”等一系列新概念应运而生。
变革能源、经济及价值观，转变传统的增长模式，应用创新技术与创新机制，通过低碳发展模式与低碳生活方式，建设生态文明，缩小与发达地区的差距，实现经济社会可持续发展，是民族贫困山区当前的一项紧迫任务。
一、低碳经济的含义
低碳经济的发展理念最早起源于西方国家，2003年英国成为世界上最早提出“低碳经济”的国家，此后低碳发展道路在国际上越来越受关注，并逐步形成了全球共识。表面上低碳经济是为减少温室气体排放所做努力的结果，实质上低碳经济是经济发展方式、能源消费方式及人类生活方式的一次新变革，它将全方位地改造建立在化石燃料(能源)基础之上的现代工业文明，转向生态经济和生态文明。
低碳经济是碳生产力(单位碳排放的经济产出)达到一定水平的经济形态，它的着眼点是未来几十年的国际竞争力和低碳技术产品市场，目标是低碳高增长。低碳发展通过技术跨越式发展和制度约束得以实现，表现为能源效率的提高、能源结构的优化以及消费行为的理性。
低碳经济是以低能耗、低污染、低排放为基础的经济模式，是人类社会继农业文明、工业文明之后的又一次重大进步。低碳经济实质是能源高效利用、清洁能源开发、追求绿色GDP的问题，核心是能源技术和减排技术创新、产业结构和制度创新以及人类生存发展观念的根本性转变。
二、民族贫困山区发展低碳经济的必要性
民族贫困山区发展低碳经济是一场涉及生产方式、生活方式、价值观念和地方权益的变革。
一是发展低碳经济是民族贫困山区经济发展转型的必然要求。从环境与发展的关系看，民族贫困山区目前已经进入了一个重要的战略转型期。低碳经济的基本内涵和当前环境与发展的基本形势及战略目标是一致的，符合当前中央应对金融危机所制定的“保增长、扩内需、调结构”的总体策略，对于深入贯彻落实科学发展观、建设生态文明等国家重大战略目标具有重要的政策启示和借鉴意义。可以说，发展低碳经济是实现民族贫困山区环境与发展战略目标的根本保障，也是实现民族贫困山区环境与发展战略转型的必然要求。
二是发展低碳经济是推动“两型社会”建设的重要手段。“两型社会”建设的核心就是促进经济转型，即从过去那种“高投入、高能耗、高污染、低产出”的模式向“低投入、低能耗、低污染、高产出”转变。发展低碳经济，首先要调整经济结构，提高以信息技术、金融服务等为主要内容的服务业份额，从源头上减少资源消耗和污染物排放;其次要调整产业结构，不仅要淘汰落后产能，在现有的传统制造业中实现清洁生产，还要发展新能源、节能环保等新兴产业，提高民族贫困山区经济的竞争力和可持续发展能力;再其次要大力进行绿色技术创新，为实现经济、产业和产品结构调整以及清洁生产提供技术保障。因此，从发展途径以及实现的目标看，发展低碳经济与建设资源节约型和环境友好型社会是一脉相承的，可以说发展低碳经济是建设“两型社会”的重要手段。
三是发展低碳经济是实现以环境保护优化经济增长的战略选择。发展低碳经济需要不断增强环境与经济的协调性，关键在于加快推动环境保护“历史性转变”，即从重经济增长轻环境保护转变为保护环境与经济增长并重，从环境保护滞后于经济发展转变为环境保护和经济发展同步，从主要用行政办法保护环境转变为综合运用法律、经济、技术和必要的行政办法解决环境问题。环境保护“历史性转变”的核心内容是以环境保护优化经济增长，必须从再生产的全过程制定环境经济政策，将环境保护贯穿于生产、流通、分配、消费的各个环节;坚持将保护环境的要求体现在工业、农业、交通运输、建筑、服务等各个领域;不断创新生产理念，推进清洁生产，发展循环经济，对传统产业实行生态化技术改造，从生产源头和全过程减轻环境污染。
四是发展低碳经济是民族贫困山区可持续发展的内在要求。发展低碳经济，是调整产业结构的重要途径。有一种误解认为，要发展低碳经济就要抛弃钢铁、建材等高耗能的产业，因而不能发展低碳经济。大规模的基础设施建设需要钢材、水泥、电力等的供应保证，这些“高碳”产业是新一轮经济增长的带动产业，也无法通过国际市场满足国内的巨大需求，这些产业的发展有其合理性。要通过发展低碳经济，提高资源、能源的利用效率，降低经济的碳强度，促进民族贫困山区经济结构和工业结构优化升级。
三、民族贫困山区发展低碳经济的优势
民族贫困山区应把握低碳经济发展模式，创造发展优势，实现跨越发展。党中央在党的十七大报告中，提出了“建设生态文明”的目标。这是党中央首次把“生态文明”这一理念写进党的行动纲领，必将在建设中国特色社会主义过程中产生重大而深远的影响。未来几十年，我国将在生态文明建设的大道上阔步前进。这对于民族贫困山区发展低碳经济是一个重要的历史机遇。
从区域发展情况、自然环境条件和低碳经济基础分析，多数民族贫困山区工业化程度低，高碳经济比重小，具有发展低碳经济的基础条件和优势。民族贫困山区坚持以生态文明建设为重点，大力发展清洁能源和可再生能源并大力推广应用，实现能源的多元化发展，优化能源使用结构，优化产业结构调整。
四、民族贫困山区发展低碳经济存在的困难
民族贫困山区发展低碳经济是一项复杂的系统工程，实现由高碳经济向低碳经济的转型将是一个缓慢而长期的过程，短期内发展低碳经济还面临诸多困难和挑战。
一是能源需求加速增长，以煤为主的能源结构难以改变。当前许多民族贫困地区正处于工业化和城市化快速发展时期，基础设施建设以及居民消费结构升级，都对重化工产品形成巨大的需求，进而转化为对能源需求的增加。近年来，能源消费持续呈现快速增长的态势。据相关预测，能源消费在短期内将延续加速增长的趋势。从能源消费结构看，煤炭消费所占比重过高。在未来一段时期，我国在解决环境污染和应对气候变化方面的形势非常严峻，任务也十分艰巨。
二是产业结构调整进展缓慢，提高能源效率短期难以实现。一、二、三次产业结构严重不合理，经济增长过于依赖第二产业，工业特别是重化工业比重偏高，低能耗的第三产业和服务业发展滞后，比重偏低。目前只有极少部分地区实现了年度单位GDP能耗目标。由于当前部分行业仍存在一些工艺和装备落后、资源利用率低的中小企业，加之受到地方利益的保护，这些企业难以及时地关停并转，致使部分地区仍存在突出的高投入、高消耗、低效率的问题，要彻底淘汰这些落后产能，提高能源使用效率尚需时日。
三是缺乏有效激励机制，低碳技术发展面临一些困难。技术创新是发展低碳经济的关键，但在低碳技术的研发方面还面临诸多困难。一方面，缺乏完整、有效的政策支持体系。尽管相关的主管部门曾制定并出台了一些与低碳技术研发有关的优惠政策，但是随着体制改革的发展，管理机构的变化及政策规定的不完善，一些鼓励政策名存实亡，部分政策因难以执行而未执行。另一方面，低碳技术项目特别是大规模的示范项目的投资主要依靠政府临时拨款和政策贷款，以及国际机构的捐款和贷款，还没有形成稳定的政府投入机制。同时，金融系统对低碳技术项目支持不够，多数银行不选择对低碳技术项目融资，即使部分银行实施融资，其信贷放款数量也非常有限，不能满足低碳技术发展的资金需求。
五、民族贫困山区发展低碳经济的途径
尽管民族贫困山区发展低碳经济面临诸多困难，但只要搞好统筹规划，夯实基础设施，合理利用资源，提高人口素质，加大资金投入，依法治理生态，发扬自力更生、艰苦创业精神，从而实现经济、社会、生态的协调发展。
一是加大宣传力度，自觉树立低碳发展意识。发展低碳经济已经成为普遍认知的新的经济形态，是实现资源型社会转型的主题。因此我们要在扩大低碳理念的普及推广，加强宣传教育，从生产环节、消费环节上降低对碳能源的过度依赖，不断提高公众的节约意识，自觉采取低碳生活消费方式，营造出全民参与的浓厚氛围。
二是制定规划，为低碳发展创造条件。规划是促进低碳经济发展的前提和基础。把低碳经济纳入“十二五”规划及资源型地区转型规划，进行总体安排部署。从前瞻、长远和全局的角度，确定低碳经济的发展思路，在产业结构调整、区域布局、技术进步和基础设施建设等方面，为各行业和企业的低碳经济实践活动提供依据和方向。按照国家已颁布的有关能效标准，研究制定符合用能等级划分、节能管理等方面的地方标准;制定和完善主要耗能产品、大型公共建筑能耗限额标准和各类民用建筑能耗标准定额。
三是加快经济的转型，构建低碳产业支撑体系。一是要调整优化产业结构。要加大调整一、二、三类产业的发展格局，加快发展现代物流业、服务业及高新技术产业，提高第三产业在生产总值中的比重，减少经济发展对工业增长的过度依赖，从而相对控制对能源消费总量的过度需求。大力发展循环经济，导入低碳经济模式，为传统产业发展注入新的活力。调整优化能源利用结构。逐步加大天然气的利用力度，大力开发利用风能、太阳能等新型洁净能源，促进我市能源结构向低碳化、洁净化、生态化转变和发展。
四是大力推广节能、低碳技术，全面促进节能减排工作。要实现可持续发展，关键是加快发展转型，而要实现发展转型，一个重要抓手是节能减排，要把节能降耗、集约用地、保护环境、发展低碳经济作为选择项目的重要标准。要加大企业节能、低碳技术改造的支持力度，鼓励节能技术、设备和工艺的开发和推广应用，推进节能减排，促进经济社会向资源节约型、环境友好型和低碳化方向发展。
